У сучасній фізіології рослин під фотосинтезом частіше розуміється фотоавтотрофної функція – сукупність процесів поглинання, перетворення та використання енергії квантів світла в різних ендергонічеськие реакціях, в тому числі перетворення вуглекислого газу в органічні речовини.