Основні групи дезінфікуючих речовин:
- згортають білок (феноли і їх похідні, спирти, солі важких металів та інші);
- викликають набухання і розчинення білка (луга, четвертинні амонієві підстави і інші);
- окислювачі (галоїди, перекису і інші);
- інші (альдегіди, силікати та інші).